Anno LXXXIII Numero 9-10 - Settembre-Ottobre 2026 34 rurali, le piccole scuole, le chiquitas, scuole di territori periferici, isolate, in zone montane. E lì ritornano le sue idee desunte dalla ricerca sullo sviluppo cognitivo, sul pensiero del bambino, e dalla sperimentazione sulle metodologia educative. Propone un progetto sperimentale che abolisce l’aula tradizionale per dare spazio a laboratori, e soprattutto elimina la strutturazione delle classi per età, valorizzando le pluriclassi e la presenza di studenti di diverse età, condizione vista non come limite ma come opportunità di stimolo e crescita socio-emotiva. Risultato? Il sistema funziona benissimo da dodici anni, grazie proprio anche al rapporto straordinario fra gli allievi grandi e quelli piccoli, la base per una collaborazione sinergica ed efficace nel mondo degli adulti, perché i bambini sanno guardare al futuro con occhi profetici e senza pregiudizi. È questo anche il tema discusso nella sua lectio magistralis per la nomina a dottore honoris causa presso l’università di Salamanca: il valore profetico dei bambini. Ci racconta un aneddoto, inserito anche nella discussione della sua tesi, di un bambino di Correggio che a cinque anni, alla scuola dell’infanzia, mentre stava analizzando con la maestra la Convenzione dei Diritti dei Bambini, esprime il seguente pensiero: ‘Se gli adulti non ascoltano i bambini, vanno incontro a guai grossi’. Difficile per un bambino di cinque anni forse avere chiaro quali potessero essere i ‘guai grossi’, ma per noi adulti è più semplice dare un’interpretazione, anche solo in riferimento a quanto sta succedendo: la situazione ambientale attuale, un’apocalisse delle nazioni in fiamme per il caldo e le guerre, per citarne alcune. E allora ritorna quanto già espresso nella Città dei Bambini: ascoltarli! E dare loro la possibilità di scoprire e conoscere, a partire dai primi anni, attraverso l’esperienza del gioco, quella più importante della vita. Nel progetto della Città dei Bambini, c’era già questa forte idea, in realtà una prima e precisa richiesta da parte di Tonucci, che infantilizzare la città ma per viverla con gli occhi e la visione dei suoi piccoli abitanti. Ricordando la Convenzione dei diritti dei bambini, la conversazione va alla situazione attuale dove Paesi anche firmatari negano diritti allo studio, soprattutto alle bambine, ma anche altri fondamentali diritti violati dalle guerre che in questo preciso momento contravvengono a tutte le indicazioni a tutela dei bambini fino ai 18 anni. E non serve fare elenchi perché le notizie quotidiane sono sotto gli occhi di tutti. Lo viviamo come un fallimento, con un senso di rabbia e frustrazione che ci viene dal non riuscire a cambiare in meglio, ad attivare attraverso il nostro lavoro di educatori atteggiamenti stabili e strutturati che costruiscano e non distruggano, che rispettino e non violino. Cerchiamo di formare alla pace e viviamo ancora momenti di guerra. Tuttavia, Tonucci, riprendendo un passaggio proprio dall’introduzione al testo La Città dei Bambini, invita a non rassegnarsi ma a chiedere con forza il cambiamento, citando anche una frase di S. Agostino: La speranza ha due bellissimi figli, la rabbia e il coraggio, la rabbia per le cose come sono ed il coraggio per poterle cambiare. Un coraggio che ci può venire anche dal guardare ai bambini stessi: la strada ce l’ha indicata anche Gesù duemila anni fa, in un mondo, quello ebraico, dove i bambini non erano considerati socialmente: il Maestro ci dice che, per poter avere il premio finale, dobbiamo diventare bambini, invitandoci ad un processo di recupero della dimensione infantile. Con questo spirito, il progetto della Città dei Bambini è stato suo oggetto di ricerca al CNR, ed ora è presente in circa 300 città di 15 Paesi. E la scuola, Francesco? Non riusciamo a credere che Tonucci si sia stancato davvero della scuola. Ci spiega che dodici anni fa è in effetti tornato ad occuparsi direttamente di scuola, quando fu invitato nei Paesi Baschi a due conferenze per gli insegnanti delle scuole
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